圖為IAU大會代表投票表決(國家天文臺崔辰州博士/供圖)
新浪科技訊 2006年08月24日晚上9點20分，國際天文學(xué)聯(lián)合會大會投票5號決議，部分通過新的行星定義，冥王星被排除在行星行列之外，而將其列入“矮行星”。
國際天文學(xué)聯(lián)合會大會放棄將冥王星之外的太陽系八大行星稱為“經(jīng)典行星”的說法，從而確認(rèn)太陽系只有8顆行星，冥王星被降級為入“矮行星”。此前盛傳的第一種方案中提出了太陽系另外增加3顆二級行星的計劃流產(chǎn)。
數(shù)十年來，科學(xué)家普遍認(rèn)為太陽系有九大行星，但隨著一顆比冥王星更大、更遠的天體的發(fā)現(xiàn)，使得冥王星大行星地位的爭論愈演愈烈。一是由于其發(fā)現(xiàn)的過程是基于一個錯誤的理論；二是由于當(dāng)初將其質(zhì)量估算錯了，誤將其納入到了大行星的行列。因此在國際天文學(xué)聯(lián)合會大會上，是否要給冥王星“正名”成為了大會的焦點，為此，天文學(xué)家給出了各種方案。
1930年美國天文學(xué)家湯博發(fā)現(xiàn)冥王星，當(dāng)時錯估了冥王星的質(zhì)量，以為冥王星比地球還大，所以命名為大行星。然而，經(jīng)過近30年的進一步觀測，發(fā)現(xiàn)它的直徑只有2300公里，比月球還要小，等到冥王星的大小被確認(rèn)，“冥王星是大行星”早已被寫入教科書，以后也就將錯就錯了。
冥王星是目前太陽系中最遠的行星，其軌道最扁。冥王星的質(zhì)量遠比其他行星小，甚至在衛(wèi)星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面溫度很低，因而它上面絕大多數(shù)物質(zhì)只能是固態(tài)或液態(tài)。
行星定義委員會最初提出的方案，在確定金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星為經(jīng)典行星之外，將冥王星降格為二級行星，同時增加谷神星、卡戎星和2003UB313為二級行星。